Man sagt, sein Klang sei der menschlichen Stimme sehr ähnlich. Vielleicht spricht es deswegen viele Menschen besonders an; es ist auch ein besonderes Erlebnis, ein grosses Instrument zwischen den Knien zu halten und zum Klingen zu bringen.

Es spielt in den meisten Kammermusikformationen eine wichtige Rolle und wird oft als Soloinstrument eingesetzt. Im Orchester übernimmt es oft zusammen mit den Kontrabässen die wichtige und tragende Bassfunktion.

Tonbeispiel: